Un día con viento y cómo derretir las muestras / A windy day and how to melt our samples

(*Short English version at the end of the post)

Ayer fue un día con bastante viento, lo que hace un poco más complicado el trabajo de campo, no sólo porque toca tener cuidado que el viento no se lleve los materiales de trabajo, sino también por el factor de enfriamiento del viento. Afortunadamente estábamos haciendo un trabajo con cierto grado de actividad física y eso nos mantuvo más o menos calientes. Luego coloco un par de fotos.

Al llegar de regreso al laboratorio teníamos que derretir las muestras, pero sin calentarlas por encima de 5 grados Celsius (el calor destruiría los microbios que queremos estudiar). Para eso las pusimos sobre los mesones del laboratorio, monitoreándolas con frecuencia. Sin embargo este proceso estaba tomando demasiado tiempo! después de horas de tener las muestras a temperatura ambiente, éstas seguían congeladas.

Alice estaba visitando nuestro laboratorio y luego de escuchar nuestro problema nos dió la solución perfecta para acelerar el derretimiento de las muestras, sin calentarlas. Quién puede decirme cuál es la solución? Una pista: tiene que ver con la conductividad de los materiales.
(A la primera persona que me deje un comentario con la respuesta correcta, le envío una postal)



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Short English version

Yesterday was a windy day, which made field work a bit challenging. We had to take care that wind did not blow our materials away, and also feel the effects of the wind chill factor. We were wrapped up from head to toe. I'll post pictures later. Fortunately, we were doing some physical activity while collecting the samples, and that kept us warm.

Once in the lab we started melting samples. Samples need to melt without experiencing temperatures above 5C, which means that we can not heat them in order to melt them. What we had been doing was placing the samples at room temperature and waiting for the samples to melt, while monitoring that the temperature of the sample was not increasing. This procedure, however, was taking an extremely long time, with a small sample taking many hours to melt.

Alice was visiting our lab, and after listening to our problem, gave us the perfect solution to accelerate the melting of the samples without heating them. Can somebody tell me which is the solution? Hint: conductivity of materials. I'll send a postcard to the first person that gives me the good answer.