Cómo derretir las muestras / How to melt the samples

(*Short English version at the end of the post)

Cómo derretir las muestras de hielo rápidamente sin aumentar la temperatura? De una vez les cuento que a mi correo llegó una respuesta bastante aproximada: colocar las muestras en un recipiente que sea buen conductor del calor.

Les hice la pregunta a ustedes porque esa era la misma pregunta que nos estábamos haciendo en nuestro segundo día de muestreo, después que las muestras del primer día tomaran más de 5 o 6 horas en derretirse. Nuestra estrategia de colocar las muestras sobre el mostrador a temperatura ambiente y esperar a que se derritieran (monitoreando que no aumentara la temperatura) no estaba funcionando, en especial porque las muestras hay que procesarlas lo más pronto posible.

Ese día, hablando con Alice, ella empezó a contar acerca de un experimento que había hecho en el colegio para una "feria de la ciencia". El experimento consistía en determinar cómo se derretía más rápido el hielo, si al colocarlo en contacto con el aire (mal conductor del calor) o al sumergirlo en agua (buen conductor del calor). Ella se quedó mirándonos un momento y dijo, "el resultado del experimento fue que el hielo se derrite más rápido al estar sumergido en agua". 


Shelly y yo nos miramos.
Por supuesto, una solución sería colocar las muestras (que se encontraban dentro de bolsas bien cerradas) dentro de un recipiente con agua.

Dudamos un momento. Y si las bolsas se abrían accidentalmente? Cómo sostenerlas? Qué recipiente utilizar? .. parecía un poco complicado. Nos miramos nuevamente y miramos las muestras. De no hacer nada al respecto, las muestras estarían congeladas por varias horas, lo que nos obligaría a filtrar en altas horas de la noche.

Alice se despidió para dejarnos trabajar, pero antes de salir dijo nuevamente. "El resultado del experimento fue que el hielo se derrite más rápidamente al sumergirlo en agua".

Decidimos no dudar más y enfrentar los problemas técnicos. Acomodamos las muestras dentro de una de las neveras de campo con agua a medio llenar, de tal manera que las muestras no fueran a voltearse o a contaminarse con el baño de agua. Las muestras se derritieron en menos de una hora. Le debemos las gracias a Alice!



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short English version

How to melt the samples fast without raising the temperature? I got a pretty close answer sent to my mail: place the samples in a container that is a good heat conductor.

I was asking you this question since that was the question, Shelly and I, we were asking on our second day of sampling. The smaller samples were taking up to 5 or 6 hours to melt when placed on the bench at room temperature.

Talking with Alice she recalled an experiment she had made for a science fair: melting ice in contact with water (good heat conductor) was faster than melting it in contact with air (bad heat conductor).

Shelly and I looked at each other. It sounded complicated. How to keep the bags upright? how to avoid water getting in the sample? Which container to use? We looked again at the samples. We knew that, unless we took action, they would take a long time to melt.

Alice said goodbye, but before leaving she mentioned "the result of the experiment was that ice melts faster when immersed in water".

We left doubts aside and faced the technical problems, placing the bags in a cooler half filled with water, in such a way that bags would not tilt or get water from the bath. Samples melt in one hour. We owe Alice big thanks!